Sketsa Substansi
A Map Of Matter

Host: Valencia Winata

Wednesday, August 28, 2024 | 13:00 | Bioskopforlen

Alam semesta itu adalah sebuah misteri. Ia membuat kita berpikir, bercerita dan berteori. Kuratorial kali ini, Sketsa Substansi mengajak Anda untuk menyelami upaya sinematik dalam merepresentasikan, menginterpretasikan, dan mengonseptualisasikan alam semesta. Kata “substansi” memang mempunyai makna yang luas, terlalu luas mungkin. Namun, substansi merupakan elemen penting dalam program ini; fisik atau non-fisik, substansi dikarakterisasikan, dimitoskan, diselidiki, dimaterialisasikan, dan dispekulasikan. Variasi corak substansi ini dijelajahi oleh kelima filem dalam program ini dengan gayanya tersendiri, dengan berurutan corak ini mengalir dan bermain-main dengan indera kita. Indera, dalam program kuratorial ini dan program festival tahun ini, menjadi alat intuitif dalam merayakan kehidupan, tetapi ia juga menjadi alat supaya kita awas terhadap kehidupan.

Filem pembuka, Això També Passarà (Iñaki Antuñano San Luis & Pepe Ábalos Galcerá, 2023), mendokumentasikan Fallas de Valencia, sebuah perayaan tahunan di kota Valencia, Spanyol, di mana patung-patung dibuat, dipamerkan, kemudian dibakar. Filem ini berbicara tentang substansi fisik sebagai elemen tetap dalam kehidupan, tetapi substansi tersebut hancur pada akhirnya. Sebuah akhir yang tidak terelakkan. Dan ritual ini diulang setiap tahun. Apa yang tersisa dari kekekalan adalah hukum ketidakkekalan dari sesuatu itu sendiri. Jika Això També Passarà menggaungkan narasi besar manusia tentang roda kehidupan, The Seagull (David Lušičić, 2024) beralih kepada narasi yang lebih kecil yang dapat kita raba dan ukur. The Seagull atau Galeb dalam bahasa Serbo-Kroasia adalah nama kapal yang sebelumnya digunakan sebagai kapal perang. Di tangan Josip Broz Tito, Presiden Republik Federal Sosialis Yugoslavia, Galeb di tahun 1950-an diubah menjadi kapal pesiar untuk mengampanyekan diplomasi antara Blok Timur dan Blok Barat. Voice-over seorang kru kapal yang mengenang kegiatan di kapal saat beroperasi di era Tito, dan bentuk visual arsitektur kapal yang matematis; elemen audio dan visual ini menggambarkan kapal sebagai artefak yang tercipta dan terbentuk oleh fenomena politik. Dalam filem ini, Galeb menjadi mitos, Tito menjadi mitos, begitu pula dengan sejarah. Apa yang berlalu dikristalisasikan di masa kini. Beranjak dari filem-filem sebelumnya yang berperspektif manusia, Dust is a Whale, is Sunlight (María Casas Castillo, 2023), berpaling kepada sains alam untuk menyelidiki proses kehidupan. Ia mengikuti seorang ahli paleontologi yang mengumpulkan fosil paus, dan melalui fosil ini, ia bercerita dan berteori tentang interaksi antara benda hidup dan tak hidup yang membentuk arus gerak alam. Sains menjadi alat untuk mengukur dan menjelaskan peta alam semesta, tetapi sains juga memiliki kemampuan yang terbatas untuk merealisasikan peta tersebut. Justru, filem ini menggunakan sains sebagai ruang untuk berspekulasi tentang logika baru untuk mengerti alam–bahwa kehidupan, selain dimaterialisasikan, juga diteorisasikan secara ilmiah.

Selanjutnya, When the Crows Walk Home (Rosa Prosser, 2023) meneliti alam dengan pendekatan yang cukup berbeda. Ia mensketsa lanskap di daerah Cumbria, Inggris. Ia setengah menciptakan, setengah membayangkan wujud dan rasa angin, yang dinamakan di daerah tersebut sebagai Helm Wind. Embusan angin dirasakan lewat gerakan kamera, suara serangannya berdengung lewat pengeras suara, ditambah dengan anekdot penduduk; varian audio dan visual ini menciptakan kehadiran yang betul-betul terasa lewat penginderaan. Indera–diperpanjang oleh tubuh si pembuat filem dan kameranya–mengalami dan memersepsikan substansi serta nilainya. Filem terakhir, Ocean Mud Pickle (Paribartana Mohanty, 2024), memungkasi program ini, di mana rasa ketakjuban, keingintahuan, dan kewaspadaan terhadap alam semesta dirangkum dalam cerita tentang Satabhaya, sebuah kampung pesisir di India yang hampir punah. Penduduk Satabhaya terpaksa pindah dari kampungnya karena erosi, tetapi makhluk hidup lain justru berhasil hidup di sana karena sedimen yang terbentuk akibat erosi. Melalui lantunan lagu rakyat, filem ini berdongeng tentang sebuah tempat yang terpeta, akan tetapi takdirnya tak diketahui. Ketidaktahuan berbicara tanpa bahasa. Pasang surut alam semesta, ia utuh, bersatu dan melampaui kuasa manusia. Manusia, sebaliknya, bercerita dan berimajinasi.

Nature fascinates us. It drives us to think, make stories and theories. Through this curatorial, A Map of Matter, we would like to invite the audience to delve into some of the cinematic attempts at representing, interpreting, and conceptualising the nature of the universe. Here, the word “matter” is a broad yet important element that encompasses the five films presented in this programme. How matter–in its physical and non-physical senses–is characterised, mythicised, investigated, materialised, and speculated. This will be explored through each film in its own style; the sequence of this curatorial itself becomes a particular flow that illustrates the interplay of substances and engages our senses. Senses, in this programme and this year’s festival, become a cautionary celebration of the politics of life.

The first film, Això També Passarà (Iñaki Antuñano San Luis & Pepe Ábalos Galcerá, 2023), chronicles Fallas de Valencia, an annual celebration in which man-made monuments are burnt in Valencia, Spain. The film speaks wholly about material form as one of the characteristics of life, but this very form is burnt, destroyed in the end. An inevitable end that is repeated each year, and the next. What’s left of a permanence is then the underlying sense of the impermanence of it. If Això També Passarà is all about human’s grand narrative of the cycle of life, The Seagull (David Lušičić, 2024) shifts this grand narrative to a minuscule one–making it measurable. The Seagull or Galeb in Serbo-Croatian is the name of a former warship turned into a training ship by the late President of the Yugoslav Republic, Josip Broz Tito, to promote peace and diplomacy between the Eastern and Western blocs in the 1950s. Through the use of nostalgic voice-over testimony from a crew recalling the ship’s activities during Tito’s time, and the use of mathematical lines that visually forms the architecture of the ship, the ship becomes an artefact that is created and influenced by a political phenomenon. The ship is a myth, so is Tito, so is the history. The past is crystallised in the present. Departing from the human perspective, the third film, Dust is a Whale, is Sunlight (María Casas Castillo, 2023), turns to natural science to investigate the process of life. The film follows a marine palaeontologist who collects the fossils of whales, and through these fossils, he tells and theorises the process of interactions between living and non-living components, forming a flowing cycle of natural systems. Here, science is used to measure and describe the picture of the universe, but the film realises that there is a limitation in the capability of science to do so. Instead, the film uses natural science as a room to speculate on a new kind of logic to solve the puzzle that is nature–that life is materialised through and theorised using science.

The fourth film, When the Crows Walk Home (Rosa Prosser, 2023), approaches nature rather differently. It is a sketch of the landscape in Cumbria, England, that partly recreates and imagines what and how wind–named the Helm Wind–looks and feels like. The breath of nature that is felt through the movement of the camera, the erratic sound of the wind shivering through the speakers, plus the anecdotes from the locals; all these audio and visual elements become a visceral presence that engages our senses. How senses then experience and perceive–through the filmmaker’s and the camera’s body–matter and its materiality. The last film, Ocean Mud Pickle (Paribartana Mohanty, 2024), ties up this programme, in which the fascination, curiosity, and cautious approach toward nature comes in the form of a tale of Satabhaya, a sea village in India that is on the brink of extinction. The people of Satabhaya have long been displaced due to sea erosion, yet other living creatures prosper due to the sediments formed in the area. Accompanied by folk songs, the film tells the story of a place found on the map but its fate is unknown. This unknown speaks without language. Nature fluctuates, unites and transcends beyond our reach. We, humans, speculate and make stories.