Observation to The Periphery
Observasi Periferi

Host: Luthfan Nur Rochman

Thursday, August 22, 2019 | 13:00 | GoetheHaus

Dalam wacana filem dokumenter etnografis, perihal merepresentasikan subjek-subjek yang hidup di wilayah periferi turut melahirkan eksperimentasi estetika sinema. Ia sejalan dengan pergeseran paradigma ilmu sosial dan konsekuensi etik yang mengikutinya. Penjelajahan estetik mulai dari konstruksi dramatik yang serba-romantik a la Flaherty sampai bagaimana menginderai sebuah kenyataan antropologi a la filem-filem Sensory Ethnography Lab mewarnai wacana perkembangan genre ini. Kecenderungan terakhir sinema ini memang menjadi observasional dan partisipatoris. Namun observasional dan partisipatoris ini tidak lepas dari problematikanya sendiri.

Dalam merepresentasikan subjek periferal, lebih-lebih yang jauh atau kurang mendapat paparan teknologi media, ada godaan untuk menjadikannya sebuah “penemuan”. Observasi dan partisipasi yang dilakukan oleh si pembuat filem, yang datang dari kondisi penggunaan media yang fasih, membuatnya berjibaku dengan artefak, situs, cara hidup, modus berada, dan spiritualitas subjek-subjek tersebut. Poin-poin tersebut di atas merupakan perangkat-perangkat yang sangat dapat dikategorisasikan dan digeneralisasi ke dalam hipotesis ilmu tertentu, selain dapat dieksploitasi untuk mendapatkan efek empatik untuk penonton. Kalau benar kredo seni adalah penemuan akan kebenaran universal, konstruksi bentuk filem bagaimana yang dapat mengartikulasikan tegangan periferi dengan universal itu?

Syahdan, pembuat filem datang ke Desa Kondwal di Bhimashankar, India. Desa yang kental dengan kisah harimau dan dewa penjaga kampung. Ia memberikan kita imaji hutan, tebing, kampung dan bahkan ruang privat warga. Subjek-subjek (manusia) hadir dengan berdiri diam, tidur menghadap tembok, suara dari luar layar (non-diegetik), dan interteks. Dalam filem ini, kita melihat observasional, namun tidak dalam artian definitif. Permainan konstruksi filem lewat dekupase dari berbagai unsur sinematik – seperti suara, interteks, citraan, dan pengadeganan – mengisyaratkan sebuah capaian bentuk yang mengartikulasikan subjek periferi yang kompleks secara utuh.

Pembuat filem lainnya datang ke Desa Tan Hiep di Provinsi Quang Tri. Provinsi Quang Tri adalah area yang terkena bom paling banyak ketika Perang Vietnam terjadi. Sebuah lokasi di mana waktu berhenti dan di saat bersamaan bergerak pasti menuju kematian. Filem ini observasional, dalam terma sesungguhnya. Kamera masuk ke ruang privat obrolan protagonis-protagonisnya, hingga sanggup menangkap momen ledakan emosi-emosi secara tak tergoyahkan. Hampir-hampir sulit membedakannya dengan pengadeganan. Ia menjadi capaian bentuk yang utuh karena keleburan kameranya, di samping strategi montasenya, sehingga berhasil menyibak trauma sejarah yang bersarang dalam diri para subjek beserta relasi sosialnya.

Yang menjadi penting dari filem-filem di kompilasi ini adalah bagaimana mengukur sejauh apa eksperimentasi bentuk dalam mengartikulasikan apa-apa yang mengendap di dalam kesadaran kolektif subjek periferi. Diikat oleh hubungan erat manusia dengan situsnya, filem And What Is Summer Saying? dan The Future Cries Beneath Our Soil menawarkan mitos, sejarah, cara hidup, dan pandangan subjek-subjeknya tanpa harus jatuh kepada pakem filem dokumenter observasional yang umum. Bahwa fiksi dan dokumenter sama-sama ikhtiar menuju penemuan kebenaran universal dalam bentuk sinema.

In the discourse of ethnographic film, representing the subjects living in the periphery will bring forth the experimentation of cinema aesthetics. The experimentation is in parallel with the paradigm shifts in social science and ethics that follow it. The aesthetic explorations, which range from a dramatic construction with the romantic style of Flaherty up to how to perceive anthropological facts with the style of Sensory Ethnography Lab films, contribute to the discourse on the development of this genre. The latest tendency of this cinema is indeed observational and participatory. But these observation and participation bear their own problems.

In representing peripheral subjects, especially those who are far or less exposed to media technology, there is a temptation to treat them as a “discovery”. Through observations and participations, the filmmakers – who come from a condition wherein media are used fluently – are engaged with the subjects’ artifacts, sites, ways of life, mode of being, and spirituality.The points listed above are tools that can be categorized and generalized into certain scientific hypotheses, in addition to being exploited to evoke the empathy in the audience. If it is true that the creed of art is to discover universal truths, then how the film construction can articulate peripheral tension with that universality?

Therefore, a filmmaker came to the village of Kondwal in Bhimashankar, India. Within the village, there is a grand tale of a tiger and the village deity. He gives us images of forests, cliffs, villages and even private spaces of inhabitants. Subjects (humans) present in standing still pose, facing a wall while sleeping, non-diegetic sounds and intertext. In this film, we see an observational approach but not in a definitive way. The film construction through its decoupagé of various cinematic elements – such as sound, intertext, imagery, and scene making – implies an achievement of form that articulates complex peripheral subjects as a whole.

Another filmmaker came to Tan Hiep Village in Quang Tri Province. Quang Tri Province was the most bombarded area during the Vietnam War. It is a location where time stops and at the same time moves firmly towards death. This film is observational in the truest sense of the word. The camera enters the private space of the protagonists, to the extent that it can steadily capture the moments of explosive emotions. It becomes almost undistinguishable from well–constructed mise-en-scene. It becomes an integral form because of the camera’s fluidity and its montage strategy, so that it manages to uncover the historical trauma that resides in the subjects and their social relations.

What is important about the films in this compilation is how to measure the extent of experimentation of form in articulating the sedimentation within the collective consciousness of the peripheral subjects. Being tied up by close human relations with the site, the films And What Is Summer Saying? and The Future Cries Beneath Our Soil offer myths, history, ways of life, and worldviews of their subjects without having to fall into the common observational documentary film conventions. That fiction and documentary are both endeavors to discover universal truths in the form of cinema.